Valentina Gottardi e Reka Orsi Toth quarte ad Amburgo: il bronzo sfuma al tie-break dopo 59 minuti

Valentina Gottardi e Reka Orsi Toth si sono fermate al quarto posto al torneo Elite16 di Amburgo, dopo un tie-break di quasi un’ora che ha deciso la finale per il bronzo. La coppia azzurra, tornata in semifinale sulla sabbia dopo un anno di successo, ha visto sfumare l’ambizione di conquistare la medaglia d’argento. Dopo una sconfitta contro le svizzere Nina Brunner e Tanja Hüberli, le italiane hanno affrontato una battaglia di quasi un’ora contro le brasiliane Carol e Rebecca, ma non hanno potuto sconfiggerle nel tie-break decisivo.

Una semifinale a due facce

La semifinale contro Brunner/Hüberli è stata una partita a due facce. Nel primo set le svizzere hanno preso immediatamente il comando, portandosi sul 12-3 in appena 14 minuti. Gottardi e Orsi Toth non sono riuscite a trovare continuità nel cambio palla, con solo 6 sideout su 20, il 30%, contro il 77% delle avversarie. Hüberli ha giocato un ruolo determinante a muro, con 6 punti nel fondamentale nel solo primo set, mentre la coppia azzurra ha pagato una fase offensiva troppo fallosa. Le italiane hanno subito un’overwhelming performance nel primo set, con un vantaggio di 21-8. La mancanza di continuità e la scarsa efficacia nel cambio palla hanno costretto Gottardi e Orsi Toth a rimanere in difficoltà per gran parte del set. Nel secondo parziale, le svizzere hanno costruito un piccolo margine sul 12-10 e successivamente allungato fino al 16-13, mantenendo il controllo del match.

Una finale per il bronzo lunga quasi un’ora

Nella finale per il terzo posto, il match contro Carol e Rebecca si è trasformato in una vera maratona. Il primo set ha durato 29 minuti e si è sviluppato punto a punto, con le brasiliane che hanno provato più volte a prendere margine, ma Gottardi e Orsi Toth sono rimaste sempre in scia. La partita ha visto un’alternanza di vantaggi e parità, culminando in un tie-break che ha visto le azzurre arrivare a quota 20 insieme alle avversarie.

Carol e Rebecca hanno trovato i due punti consecutivi che hanno chiuso il parziale sul 30-28. Nel secondo set, Gottardi/Orsi Toth hanno scattato sul 2-0 e hanno aumentato progressivamente il vantaggio, con un cambio palla quasi perfetto: 10 sideout su 12, pari all’83%. Le brasiliane si sono fermate al 45%. Dal 10-6, le azzurre hanno piazzato un altro strappo che le ha portate sul 14-8 e hanno dilagato nel finale fino al 21-11 in appena 15 minuti.

La finale per il bronzo si è decisa al tie-break, dove l’equilibrio ha durato fino al 4-4. Le brasiliane hanno poi trovato tre punti consecutivi per il 13-10, portando a casa il terzo posto. Gottardi e Orsi Toth hanno chiuso dunque quarte ad Amburgo, dopo aver vinto tutte e tre le partite della pool e aver eliminato nei quarti Müller/Tillmann. Il titolo femminile è andato a Brunner/Hüberli, protagoniste di una giornata perfetta.

Le lettoni avevano raggiunto l’ultimo atto imponendosi in rimonta su Carol/Rebecca per 2-1 (16-21, 25-23, 15-11). Nel torneo maschile non sono mancate le battaglie nelle semifinali. Mol/Sørum hanno avuto bisogno di tre set e quasi un’ora per piegare van de Velde/de Groot: dopo il 16-21 iniziale, i norvegesi hanno annullato la resistenza olandese vincendo 24-22 e 19-17. Dall’altra parte del tabellone Ehlers/Wüst, partiti dalle qualificazioni, hanno rimontato Plavins/Fokerots: 16-21, 21-19, 15-12.