El Niño potrebbe far salire i prezzi di alimenti chiave a livelli mai registrati

El Niño, uno dei fenomeni climatici più intensi registrati, potrebbe portare a un aumento dei prezzi di alimenti chiave a livelli mai registrati, con effetti più gravi nei Paesi del Sud globale. Secondo esperti, gruppi alimentari come caffè, cacao e olio d’oliva potrebbero subire una scarsità e un incremento dei costi nei prossimi mesi. L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura ha segnalato che i prezzi alimentari a livello mondiale sono ai massimi dal 2022, a causa degli impatti del fenomeno climatico che ha iniziato a influenzare il pianeta fin dall’inizio dell’anno.

Alimenti a rischio di aumento dei prezzi

Secondo Kamiar Mohaddes, professore di economia e politica all’Università di Cambridge, il cacao e lo zucchero potrebbero registrare un aumento dei prezzi già quest’anno, a causa di scorte globali ridotte. “Entrambi si trovano in situazioni di buffer globale estremamente ridotto, quindi è sufficiente un piccolo incremento per spingere i prezzi in alto”, ha spiegato Mohaddes. Allo stesso tempo, il pane, che dipende direttamente dalla scarsità di frumento, potrebbe seguire in modo più immediato, mentre il caffè e i prodotti a base di olio di palma potrebbero registrare effetti più lontani, con conseguenze che si estenderanno fino al 2027.

La scarsità di frumento e il rischio per i cereali ha messo in allarme esperti come Matin Qaim, professore di economia agricola all’Università di Bonn, che ha sottolineato come la produzione di frumento stia raggiungendo un livello di 56 anni. Inoltre, gli importi di riso in India, Thailandia e Vietnam sono a rischio a causa di risorse idriche insufficienti.

Impatti su Paesi in via di sviluppo

Matin Qaim ha espresso preoccupazione per i Paesi poveri dell’Africa e dell’Asia, che dipendono in gran parte dagli importi di cereali per la loro sicurezza alimentare. “I più poveri di tutti dovranno spendere una parte significativa del loro reddito per alimentarsi e potranno permettersi meno con prezzi molto più alti”, ha detto Qaim. Inoltre, la produzione di frumento sta raggiungendo un livello di 56 anni, con rischi per gli importi di riso in India, Thailandia e Vietnam a causa di risorse idriche insufficienti.

Amanda Maycock, scienziata climatica all’Università di Leeds, ha spiegato che l’El Niño ha ridotto del 10-15% le precipitazioni durante la monsone indiano, rallentando la produzione di riso. Allo stesso tempo, altri prodotti tropicali come caffè e cacao potrebbero subire danni a causa di piogge intense e siccità. Questi fattori combinati potrebbero portare a un aumento dei prezzi di alimenti essenziali, con effetti che si protrarranno per diversi mesi.

La situazione negli Stati Uniti potrebbe rimanere stabile, grazie a una produzione sufficiente in altre regioni e a una ridotta dipendenza dagli importi. Nelson Villoria, economista agricolo all’Università del Kansas, ha affermato che gli Stati Uniti potrebbero evitare i peggiori effetti dell’El Niño, grazie a una produzione sufficiente in altre regioni e a una ridotta dipendenza dagli importi. “La produzione di cereali come il mais sarà in gran parte compensata da altre aree, e gli Stati Uniti non subiranno carenze di alimenti principali”, ha detto Villoria. Con l’El Niño che si avvicina al suo picco intorno al dicembre 2026, gli esperti prevedono un periodo di aumento dei prezzi che potrebbe durare fino a due anni. Mentre i Paesi del Sud globale dovranno affrontare le conseguenze più gravi, gli Stati Uniti potrebbero rimanere relativamente protetti, ma i costi alimentari continueranno a salire in tutto il mondo.