Mathieu van der Poel chiude la stagione strada, incertezza sul futuro in cyclo-cross

Mathieu van der Poel ha annunciato di aver concluso la stagione strada 2026, con la manifestazione dei Mondiali in Canada come ultima gara. L’atleta olandese, che ha vinto una medaglia di bronzo nella competizione, ha dichiarato che non parteciperà più a gare strada dopo questa data, con un’unica obbligazione di sponsorizzazione rimanente prima di tornare in Europa e prendersi una pausa dalla competizione. L’annuncio è stato dato durante un’intervista post-gara con la testata ciclistica Wielerflits, a seguito della sua vittoria nella fase finale del circuito.

Un anno di successi e un futuro incerto

Van der Poel ha visto un 2026 ricco di successi, iniziato con una vittoria solitaria all’Omloop Het Nieuwsblad, seguito da un’altra vittoria drammatica all’E3 SaxoClassic e una tappa al Tour de France. Prima dei Mondiali, ha anche registrato un’ottima prestazione con una fuga di 176 chilometri in una tappa del Tour de Luxembourg, dimostrando la sua capacità di dominare in gare di lunga distanza. Nonostante il successo, ha scelto di chiudere la stagione strada, optando per una pausa dopo la competizione mondiale.

La sua decisione di non partecipare alla stagione cyclo-cross, un’altra specialità in cui ha dominato per anni, rimane incerta. L’atleta ha espresso dubbi su un possibile impegno in questa disciplina, in parte legati al fatto che la sua compagna Roxanne Bertels è in attesa del loro primo figlio, che nascerà a gennaio 2026. “Non ho ancora pensato a questo”, ha detto Van der Poel, riferendosi al futuro in cyclo-cross. La sua decisione potrebbe permettergli di concentrarsi maggiormente sulle classiche estive, dove ha avuto difficoltà a mantenere il vantaggio su Tadej Pogačar, il suo principale rivale.

Un confronto con il rivale sloveno

Nonostante i successi del passato, Van der Poel ha riconosciuto che negli ultimi anni non ha potuto mantenere un vantaggio costante contro Pogačar, il quale non era presente alla sua vittoria in Flanders nel 2024. L’atleta ha anche sottolineato che la sua partecipazione al cyclo-cross potrebbe essere un fattore chiave per migliorare la sua prestazione contro il campione sloveno. Tuttavia, la sua decisione di non partecipare alla stagione cyclo-cross potrebbe influire sulle sue possibilità di competere nelle classiche estive. La sua decisione di chiudere la stagione strada e l’incertezza sul proseguimento nel cyclo-cross segnano un momento di cambiamento per Van der Poel. Si prepara a vivere un’esperienza nuova, quella di diventare padre per la prima volta. La sua carriera, tuttavia, rimane al centro dell’attenzione del mondo del ciclismo, con il suo futuro ancora da definire.