American finance giants reshape U.S. soccer with new leadership and strategic partnerships
U.S. soccer sees major changes with new commissioner and financial partnerships.
Un nuovo capitolo per il calcio americano
L’evoluzione del calcio negli Stati Uniti si accelera con l’arrivo di nuovi leader e partnership strategiche. Dopo l’annuncio del prolungamento del mandato di Mauricio Pochettino come allenatore della squadra nazionale maschile fino al 2030, supportato da un dono filantropico di Ken Griffin, fondatore e CEO di Citadel, si è concluso il processo di selezione del nuovo commissario della Major League Soccer (MLS). Larry Berg, ex proprietario del LAFC e veterano del settore private equity, ha preso il posto di Don Garber, con un background che unisce esperienza finanziaria e gestione di squadre sportive.
La governance del calcio si trasforma
Berg ha sottolineato come le competenze acquisite nel settore private equity siano trasponibili al calcio, non solo in termini di gestione finanziaria ma anche di leadership e governance. «Credo che molte caratteristiche del private equity si applichino a altre attività, e non è sorprendente», ha detto durante un incontro stampa. «È questione di urgenza, di mettersi al lavoro, di chiedere buone domande e di allineare le persone verso un obiettivo comune». Questo approccio, che ha già dato frutti durante la sua gestione del LAFC, è diventato un elemento chiave nella sua candidatura al ruolo di commissario.
Un modello di governance diverso
La transizione verso un modello di governance più strutturato e orientato al profitto ha visto l’ingresso di capitali istituzionali in settori che prima erano dominati da investitori privati. «I privati equity sono una grande fonte di capitale nel mondo dello sport, ma non possono possedere più del 30% e non hanno diritti di governance», ha spiegato Bennett Rosenthal, co-proprietario del LAFC e membro del comitato di successione. «Larry ha una visione molto ampia del business, e questo lo rende adatto a gestire un’organizzazione come la MLS».
Un’alleanza strategica con KKR
Un altro passo importante nel rinnovamento del calcio americano è stato il partenariato tra la MLS e KKR, un colosso del private equity. Nel marzo 2024, le due parti hanno creato una joint venture, Hometown Soccer Holdings, per gestire i diritti commerciali di molte squadre della MLS NEXT Pro. Questo accordo, valutato tra 150 e 200 milioni di dollari, ha visto la MLS mantenere il controllo delle operazioni sportive, mentre KKR si è occupato di aspetti come marketing, ticketing e media locale. «Abbiamo recentemente collaborato con KKR sul nostro campionato nazionale», ha detto Berg, sottolineando come la sua esperienza nel settore finanziario abbia reso possibile questa collaborazione.
La nomina di Berg e l’ingresso di capitali istituzionali segnano un’evoluzione significativa per il calcio negli Stati Uniti, dove il ruolo dei grandi investitori finanziari si fa sempre più prominente. Dalla nomina del nuovo commissario alla partnership con aziende di private equity, il calcio americano si prepara a un futuro in cui il business e il sport si fondono in modo più profondo che mai.