Due ponti di Chicago non riescono a chiudersi in ondata di calore per infrastruttura obsoleta

Due ponti di Chicago hanno rimasto aperti per ore durante un’ondata di calore estremo, causando ritardi e interruzioni al traffico. L’evento si è verificato il 5 settembre 2026, quando le temperature hanno raggiunto un indice di calore tra 100 e 110 gradi, secondo NBC 5 Chicago. I due ponti, il DuSable Lake Shore Drive e il Torrence Avenue, non sono riusciti a chiudersi a causa dell’espansione termica causata dal caldo intenso e dell’età avanzata delle strutture. I vigili del fuoco e i tecnici sono intervenuti per raffreddare i meccanismi che permettono l’apertura e chiusura dei ponti, permettendo loro di ripristinare la funzionalità.

Infrastrutture obsolete e rischi del calore estremo

Secondo Husam Najm, professore del Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale dell’Università di Rutgers, le infrastrutture mobili come i ponti sono vulnerabili a causa dei sistemi meccanici e elettrici sensibili alle variazioni termiche. Le temperature estreme possono causare espansione e contrazione, creando problemi. I due ponti in questione, costruiti rispettivamente nel 1920 e nel 1938, non erano progettati per resistere a temperature così elevate. La mancanza di manutenzione e l’obsolescenza delle tecnologie utilizzate hanno reso i ponti più suscettibili a guasti durante le ondate di calore.

Effetti del calore su infrastrutture critiche

Il calore estremo ha avuto effetti significativi non solo sugli esseri umani, ma anche sulle strutture. I vigili del fuoco sono intervenuti per raffreddare i meccanismi dei ponti, utilizzando acqua da una barca per ridurre la temperatura. Il DuSable Lake Shore Drive, che permette il passaggio di imbarcazioni verso il lago Michigan, è rimasto aperto per ore, causando ritardi al traffico. Il Torrence Avenue Bridge, che attraversa il Calumet River, ha avuto un problema simile durante l’ora di punta.

Secondo un rapporto del settembre 2024, il DuSable Bridge è stato classificato “strutturalmente difettoso” e “funzionalmente obsoleto”. Lo stesso potrebbe valere per il Torrence Avenue Bridge, costruito quasi due decenni dopo. L’evoluzione tecnologica negli ultimi cent’anni ha permesso di progettare strutture più resistenti alle variazioni termiche, ma i ponti più vecchi non hanno beneficiato di tali innovazioni. La mancanza di interventi per l’aggiornamento delle infrastrutture ha reso i ponti più suscettibili a guasti durante le ondate di calore.

Nonostante i problemi, i tecnici sono riusciti a ripristinare la funzionalità dei ponti, permettendo il loro riapertura nel pomeriggio. Tuttavia, l’evento ha messo in luce la necessità di un maggiore investimento nella manutenzione e nell’aggiornamento delle infrastrutture, soprattutto in un contesto di cambiamenti climatici sempre più estremi. La mancanza di interventi mirati ha reso i ponti più vulnerabili a guasti durante le ondate di calore, causando ritardi e interruzioni al traffico. La situazione ha anche messo in evidenza come l’età avanzata delle strutture e la mancanza di manutenzione possano portare a guasti non previsti. I due ponti, costruiti rispettivamente nel 1920 e nel 1938, non erano progettati per resistere a temperature così elevate. La mancanza di interventi mirati ha reso i ponti più suscettibili a guasti durante le ondate di calore, causando ritardi e interruzioni al traffico.

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