Meta condannata a pagare 567 milioni per il riconoscimento di “nuova pubblica minaccia”

Meta è stata condannata a pagare un ulteriore 567 milioni di dollari in New Mexico per il riconoscimento di “nuova pubblica minaccia” legato alla sicurezza dei minori. La sentenza, emessa dal tribunale distrettuale di Santa Fe, arriva in aggiunta ai 375 milioni già stabiliti nel marzo scorso in un’altra fase del medesimo processo, portando il totale delle sanzioni a quasi un miliardo di dollari. Il giudice Bryan Biedscheid ha stabilito che le piattaforme di Meta, come Instagram e Facebook, hanno contribuito in modo significativo a una crisi di salute mentale tra i giovani, con impatti su salute e sicurezza pubbliche nel New Mexico. La sentenza ha anche stabilito che Meta ha creato una “nuova pubblica minaccia” in virtù degli effetti dannosi delle sue piattaforme sui minori.

Un fondo per la prevenzione e la cura

Il fondo di 567 milioni di dollari, denominato “abatement fund”, sarà utilizzato per finanziare misure di prevenzione, screening e trattamento per coloro che hanno subito danni causati dalle piattaforme di Meta. Il fondo è suddiviso in categorie: 420 milioni saranno destinati al “trattamento”, 90 milioni al “screening e valutazione” e 33 milioni all'”informazione e prevenzione”. La sentenza ha stabilito che il fondo dovrà essere utilizzato entro cinque anni, in base al parere del giudice. La sentenza ha anche richiesto a Meta di apportare modifiche alle sue piattaforme per i minori, tra cui limiti mensili di utilizzo, restrizioni sui messaggi, controlli più severi sulle interazioni tra adulti e minori, misure di sicurezza per i chatbot AI e strumenti migliorati per la verifica dell’età. Meta dovrà inoltre presentare rapporti semestrali sul progresso nell’implementazione di tali misure.

Un caso che riguarda la protezione dei minori

Il caso è stato presentato dall’Avvocatura Generale del New Mexico, Raúl Torrez, che ha accusato Meta di aver progettato prodotti adattati ai minori e di non aver protetto i bambini da sfruttamento sessuale sulle sue piattaforme. Il caso è sempre stato incentrato sulla protezione dei minori, sul sostegno alle famiglie e sulla prevenzione che un’azienda tecnologica di grandi dimensioni non possa trarre profitto da pratiche che mettono in pericolo i giovani senza conseguenze.

Meta ha espresso disaccordo con la sentenza e ha annunciato che presenterà un appello. In una dichiarazione, un portavoce di Meta ha affermato: “Lavoriamo duramente per mantenere la sicurezza sui nostri piattaforme e abbiamo sempre fatto luce sulle sfide nell’identificare e rimuovere attori dannosi e contenuti dannosi. Siamo fiduciosi nel nostro record di protezione dei ragazzi online e continueremo a difendere noi stessi da accuse che distorcono i fatti.”

Il riconoscimento di “nuova pubblica minaccia” si riferisce a problemi di salute e sicurezza che si sono diffusi in modo tale da creare un’onere sociale comune. Il giudice ha scritto che “gli effetti dannosi delle piattaforme di Meta sui minori non rimangono confinati alle piattaforme stesse, ma si diffondono in tutto il web e, forse più preoccupante, nel mondo reale, creando un’onere sociale comune”. Meta aveva contestato il riconoscimento durante il processo e aveva argomentato che il caso l’avesse discriminata rispetto ad altre app sociali.