L’inflazione geopolitica minaccia la democrazia e la redistribuzione del benessere

L’inflazione non è più solo un fenomeno economico, ma un problema geopolitico che rischia di destabilizzare la democrazia. Per oltre trent’anni l’Europa ha creduto nella stabilità dei prezzi come un dato quasi naturale, ma oggi questa promessa si è incrinata. L’inflazione contemporanea non nasce solo da un eccesso di domanda o da politiche monetarie troppo espansive, ma è l’effetto di guerre, crisi energetiche, frammentazione delle catene globali del valore e protezionismo. È un’inflazione geopolitica, prima ancora che monetaria. La Banca centrale europea può raffreddare il credito e contenere le aspettative, ma non può produrre gas, riaprire il Mar Rosso o disinnescare i conflitti. La globalizzazione, che aveva democratizzato il consumo, oggi sembra essere in crisi, e con essa si rischia una nuova stratificazione delle possibilità.

La democrazia si trova a fronteggiare un cambiamento di status

La sensazione di impoverimento non è solo una questione economica, ma anche di status, di abitudini e di aspettative. Per le fasce più fragili, il problema non è teorico: significa fare una spesa più povera, rinviare una visita o scegliere quale bolletta pagare per prima. Per il ceto medio, che non conosce ancora una vera indigenza, la contrazione è ugualmente percepibile. Le vacanze diventano più brevi, i voli costano di più, gli alberghi e i ristoranti aumentano i prezzi a ritmi molto superiori a quelli delle retribuzioni. La globalizzazione aveva reso accessibili esperienze una volta riservate a pochi, ma ora il rischio è il movimento inverso.

La stratificazione delle possibilità rischia di diventare una nuova forma di disuguaglianza. Alcune esperienze potrebbero tornare a essere prerogativa di una minoranza: viaggiare frequentemente, abitare nei centri urbani più desiderabili, assicurarsi istruzione, salute, tempo libero e sicurezza privata. Il consumatore globale, simbolo degli ultimi decenni, lascia spazio a un cittadino più povero, più ansioso e più consapevole delle distanze sociali.

Le conseguenze politiche di una crisi di status

Le democrazie reggono anche sulla capacità di rendere credibile una promessa di miglioramento: non necessariamente per tutti nello stesso momento, ma almeno per la maggioranza nel corso della propria vita. Quando questa promessa fallisce, cresce la rabbia. La rabbia cerca sempre un bersaglio: prima il vicino percepito come concorrente, poi l’estraneo, infine il gruppo che appare protetto dai costi della crisi. Oggi il malessere tende a concentrarsi sull’immigrazione di massa, sulla sicurezza e sulla perdita di controllo dei confini e dei quartieri.

La frustrazione sociale potrebbe trasformarsi in una domanda di protezione radicale. Domani, se il declino del tenore di vita dovesse consolidarsi, potrebbe rivolgersi contro una minoranza ritenuta privilegiata: i ricchi, i professionisti globalizzati, le grandi imprese, gli eredi e le élite urbane. La democrazia non è l’America, ma non è immune. Se non riuscirà a coniugare stabilità monetaria, crescita dei salari, politica energetica e sicurezza economica, la frustrazione sociale finirà per trasformarsi in una domanda di protezione sempre più radicale.