Documentario svela impatti ambientali e sociali dell’estrazione di diamanti lungo la Costa Ovest del Sudafrica

Il documentario “Out of Mined” ha reso visibile l’impatto devastante dell’estrazione di diamanti sulla Costa Ovest del Sudafrica, un’area che si estende per 450 chilometri fino al confine con la Namibia. L’opera, prodotta da un regista residente a Città del Capo, ha raccolto testimonianze di pescatori, membri della comunità Nama, ambientalisti e scienziati, analizzando come le attività minerarie abbiano trasformato il paesaggio e la vita delle comunità locali. La regione, storicamente nota per l’estrazione di diamanti, è ora al centro di nuove richieste di licenze minerarie, con un focus sui minerali pesanti.

Impatto ambientale e sociale della miniera

La Costa Ovest del Sudafrica, un’area remota e scarsamente popolata, è caratterizzata da un clima arido e da una biodiversità unica, come il Richtersveld, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2007. Questo territorio ospita una straordinaria varietà di piante succulente, alcune delle quali si trovano solo in questa regione. Tuttavia, l’estrazione di diamanti ha portato a un degrado significativo degli ecosistemi, con ampie aree desertiche e colline di detriti minerari. Secondo Mike Schlebach, direttore generale di PTWC, la maggior parte delle miniere di De Beers, una multinazionale britannica, rimane in uno stato di mancata riabilitazione. Il regista Arthur Neumeier ha accompagnato il team di PTWC in un viaggio verso Alexander Bay, una città un tempo dedita all’estrazione di diamanti, situata sulla riva sud della foce del fiume Orange. Dopo quel viaggio, ha deciso di raccogliere le testimonianze di coloro che sono stati colpiti dalle operazioni estrattive, intervistando pescatori, membri della comunità Nama, organizzazioni ambientaliste, scienziati e rappresentanti del settore. “È stato straziante ascoltare come siano stati abbandonati dopo la chiusura delle miniere,” ha affermato Neumeier.

Un appello per una valutazione strategica ambientale

Le miniere a terra lungo la Costa Ovest sono diventate sempre meno redditizie a causa dell’esaurimento dei depositi e del cambiamento dei prezzi di mercato, portando alla loro chiusura. Tuttavia, la regione è ora al centro di nuove richieste di licenze minerarie, con un focus sui minerali pesanti. Secondo PTWC, nel 2026 sono state presentate oltre 60 domande per nuove licenze minerarie nella regione. Schlebach e gli scienziati intervistati nel documentario avvertono riguardo agli impatti cumulativi di tutte le operazioni minerarie in corso sulla biodiversità, sugli ecosistemi e sulle comunità locali.

PTWC sta insistendo per una Valutazione Strategica di Impatto Ambientale della Costa Ovest, per mappare gli impatti combinati di tutte le attività estrattive. “Affinché il governo svolga il ruolo responsabile che deve, è necessario esaminare come sfruttare al meglio la Costa Ovest, e una valutazione strategica ambientale è un ottimo modo per farlo,” ha dichiarato Schlebach. Le operazioni minerarie, in particolare quelle che si concentrano sui minerali pesanti, potrebbero aggravare i danni già subiti dagli ecosistemi e dalle comunità locali. Il documentario “Out of Mined” rappresenta un tentativo di dare voce a chi ha subito i danni e di sollecitare un cambiamento nella gestione delle risorse naturali in una regione che, pur ricca di minerali, è ormai un simbolo di sfruttamento e abbandono.

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La regione è ricca non solo di diamanti, ma anche di altre risorse minerarie che hanno trasformato la regione in uno dei paesaggi più sfruttati del Sudafrica nell’ultimo secolo.